伍

方檀抬手拭去颈间汗渍，虽是烈日炎炎、暑气逼人，但他举手投足间，仍有一种不可言说的从容气度。

只听他道：“我只是有一事不明。”

说着，他拿过那碟软糕，用手掰开，可见米粒晶莹，粘稠几近拉丝。

“兰州地处西北，气候干热，民间百姓多种植粟、黍。”

“粟谷色黄，不知老伯从何处寻得这价比白银的精细稻米，做成糕点，以供来往行人食用？”

“……”

老头张口结舌，一阵嗫嚅，最终还是颓然叹气。

“少侠好眼力。”

话音刚落下，面前的一应吃食突然生变，再看去，却是凉茶化为苦汁，连米糕也变作了枯枝败叶的模样。

“还请手下留情，容老朽一一禀来。”

说着，那老头佝偻着身子坐下，同方檀讲了一个故事：

原来，他本是当地一个砍柴为生的樵夫。

每天过着日出而作、日落而息的生活，突然有一日，因山中起雾，他迷路不得返，兜兜转转间，寻访至一冷僻、杂草丛生的小庙，又因天黑，下山路陡峭难行，所以就在庙中歇下。

不曾想，这一晚竟被妖魔所害，自此变得不人不鬼，沦为它的爪牙。

那妖怪要他扮作茶摊小贩，诱哄来往的行人，骗得他们乖乖入寺。老头不敢反抗，只好听从，这些年也的确骗了不少人丧命。

但越往后，他便越觉得内心煎熬。

所以今日将一切和盘托出，希望方檀听后，能够赶快离开。

“那是个什么精怪？”

老伯想了想，说道：“是一棵参天古树，它的本体扎根于寺内，虬干盘曲，繁茂的枝叶几乎遮天蔽地。”

方檀听后心神一动，又追问道：

“它既然这般神通广大，为何还要驱使奴仆？依我看，这个地方恐怕很少有人是它的对手。”

老伯一声苦笑，良久才道：“因为……它出不了寺门。”

“相传这座寺庙建于百年前，寺内有一得道高僧，日夜诵经，老树听后渐开神智。但因国朝动荡，高僧坐化，老树失去约束，生了贪嗔之心，走上邪道，妄图通过吃人来巩固自身境界。”

说至最后，老头叹了口气：“少侠，听老朽一言，你还是快走吧。”

“天就要黑了，此地不宜久留啊。”

方檀听后，沉吟许久，却道：

“或许，我可解此局。”

*

入夜，正是月落沙平、蛩声凄切。

白天见还是一片荒地，到了晚上，却凭空立起一座庙来。

庙门森森，牌匾陈旧，上面赫然写着三个大字——

伽蓝寺。

寺外，方檀扮作过路的客商，只作不知，抬脚步入。

一进寺门，入眼便是一棵参天巨树，高约数十丈，粗可达三四人合抱，很是挺拔壮观。

他压低呼吸，只在树干上轻轻地扫了一眼，便很快转开目光。

方檀继续朝前走。

他像个不通武学的莽汉，走得粗鲁而刻意，似是有心要引起别人的注意。

月色朦胧，巨树投下的阴影铺天盖地。

整座寺庙都静的可怕。

突然一阵风起，树影绰绰，摇落一地残叶。

枝桠不着痕迹地往四周延伸，连地上那道黑色的影子都愈发张牙舞爪，竟似活过来一般，生动无比。

“呼——”

方檀捏紧了手中的符箓。

夜色昏沉，四下一片寂静之际，竟突兀响起人声：

“众生诸根钝，著乐痴所盲。”

“……”

“在于闲处，修摄其心，安住不动，如须弥山。”②

待走近了，却发现原来是一青衣小僧，正合掌立于树下，低声念诵着佛偈。

他听得有人走近，睁开了眼睛。

青光流转间，不似凡人，反倒有些妖异之兆。

方檀暗自警惕，面上却仍装得平和。

只见他略一垂首，合掌拜道：“见过法师，小人乃是一过路客商，因天黑山路难行，不知可否在贵宝地借宿一晚？”

那小僧不言语，只是捏着腕间的佛珠，一颗颗转动着。

方檀见状，便也盯住那串佛珠，只见其颗颗圆润，不似凡品，想来正是以上好的紫檀木雕就，是佛家难得的宝器。

盯得久了，偶尔一个错眼，却又发现那好像并非檀木珠，而是什么会动的东西，正滴溜溜地打着转。

对上它投来的阴恻恻目光，方檀后知后觉：

原来，那是一串眼珠。

“施主在看什么？”

那小僧停下转动佛珠的手，笑着问询。

方檀收回目光，