龙的标志

看看，右看看，忽然呵呵地笑了，口涎从一侧漏出。路氏掏出随身带的香帕子，给他擦去。

刚擦干净，婴儿又开始啼哭，奶妈走来说道：“麒哥儿是饿了。”

曹氏想要解开衣襟喂奶，又觉得生分有些害羞，路氏知道她自小是在书香里泡着长大的，遵守那许多繁文缛节，怕有不便，因此告别，说改日再来。

这一日晌午，路氏用过午饭，喊来林大家的，向她问道她家男人去无锡这些时日还未归，可有信来？

林大家的女人也姓林，是路氏从阳羡带来的陪房，原因这路氏是官宦后人，到了她父亲这一辈也没落得差不多了，但她父亲却娶了一个指腹为婚的娃娃亲，也就是路氏的母亲蒋氏，蒋氏家里的三个哥哥大小都是官，也因这一层关系，路氏家里好歹不差，小女儿出嫁也得有陪嫁的下人，几船嫁妆。这林大家的就是当年陪嫁的下人。

林大家的站在榻下回话道：“小姐莫急，林大今早就先回了封信来，我早先想要送来给小姐，却怕扰了。”

林大家的不识字，把信原封不动地递给路氏。

路氏飞速地扫过一眼，面露喜色，吩咐身边的丫鬟玉萍给林大家的带几样好菜回去，另给一件半新的貂绒袄子。

林大家见状知道信里说的是好事，本着下人的本分，也不多问，只笑嘻嘻地接了赏，便退下来。

刚出院门，又听得玉萍追上来，“林嫂子，且慢！”

玉萍气喘吁吁地赶上来，扯着她说道：“你翻翻这袄子，可有什么东西没？”

林大家的依言翻动袄子抖落几下，一声响，地上多出一个缠龙金丝莲花镯。

玉萍捡起镯子，阿弥陀佛地念着，“总算是找到了，不然我得脱层皮。”

林大家的笑她道：“小姐的东西你就这样乱放罢，也亏得你追上我，不然我哪里掉了都不晓得。”

玉萍嬉笑道：“掉也罢了，这院子左右不过是家里的人，只怕掉到林嫂子的百宝盒里，那也不是没可能的。”

林大家的早先因为手脚不太干净，被罚到外院管庄子，这下被玉萍揭穿老底，脸上挂不住，只上赶着说她贱蹄子，猴年马月的事情也提。玉萍揣着金镯子跑开，林大家的假意追了两步，也作罢了。

这厢，程老爷也来路氏院子里打探情况，路氏将书信付与他看罢，程老爷笑说：“余家兄弟真愿意亲自前来？”

“那不能有假，余家表哥不至于糊涂扯谎，他也是顺路要去南昌府。”

按着信上所述，三日过后林大陪着路氏的余家表哥来到徽州程家，四进的宅邸变得异常热闹，曹氏在院内隐约听闻外院的热闹话语，因而问到身边的大丫鬟朵儿，“是路妹妹的表哥来了么？”

“是呢，玉萍一早就来问太太身子可好，方便的话还请太太去路姨娘那里吃饭。”

曹氏这几日恢复得不错，各种补药浓汤的养着，她点点头说道：“这便去了，梳洗吧。”转头又向李奶妈吩咐道：“李妈妈你换件新衣裳，别穿这口水衣去了那里丢人。”

李奶妈笑说：“太太心细，老婆子不给太太丢人。”说着，便把麒哥儿交给玉萍，自己去小屋里换衣裳。

朵儿手生，不太会抱孩子，麒哥儿被弄得不舒服，哇哇哭了出来。曹氏耐心地教她一手托着孩子的头，一手托着孩子的屁股，轻轻摇晃，哭声果然止住了。

主仆三人刚要出门，程老爷的贴身小厮福来跑来告信，他见李奶妈怀里正抱着麒哥儿便笑道：“老爷太太想一块去了。”

朵儿说道：“什么话呢？”

福来走在前边，替朵儿拿着麒哥儿的替换口水巾说道：“老爷让我来请太太把麒哥儿也带去，说是要给哥儿看相。”

李妈妈在后面抱着麒哥儿，插嘴道：“就是那个会捉鬼的余方士？”

“何止捉鬼，余方士会的可多，据说南昌府衙的官老爷也有要事求他。”

曹氏在后默默不语，她自出书香门第，对这神鬼之说向来是敬而远之，至于五术杂学，她也只是当个玩笑听罢了，因而丈夫向来不主动和她讨论这些，倒是常与路氏分享相术心得。

一行人来到路氏的香雪町外，还未进院，便闻到一股淡淡的梅香，原来这香雪町的名字自由院内外一片梅树而来，岁末年初交际之时，梅花次第绽开，好似一片雪海，又能闻到梅香。曹氏喜花草，爱美物，见这香雪树开，心情大好，又见梅树下有人向自己招手。

“姐姐可来了。”路氏穿着银红色的织锦长袄，下着月白色长裙，站在梅花树下，好一个亭亭玉立。

曹氏笑说：“妹妹等候多时，我们来迟了。”说罢，从李奶妈手里抱过麒哥儿，路氏凑上来刮了刮孩子的小脸蛋，笑迎着母子俩进屋。

半旧的秋香色厚棉门帘掀开，暖气扑面，屋内烧了两个银炭炉子，热得人只能穿着两层单衣，路氏脱下袄子，显露出一件葱绿色长衫，帮衬着曹氏脱了罩衣