收拾贾珍

黛玉回到荣庆堂，贾宝玉迎上来便说，“今日下着雨，你出去这半日，仔细着凉。”

黛玉摆手道，“无妨。”又念及宝钗不日将入宫参选，当下感伤道，“趁宝姐姐还未入宫，我想多与她说些话。”

宝玉却道，“这便是你思虑太多了不是？入宫参选的仕宦名家之女那样多，宝姐姐虽是个不可多得的人物，但选上也要看时运，你说是不是？”

黛玉想起宝钗的话，蹙眉道，“宝姐姐说，她若不入宫，将来家中指望何人呢？”

宝玉也叹道，“宝姐姐的心思与我们不同，她比我们想得深远。她若入了宫，想必有一番作为。”

当天晚间，贾珍应邀来薛蟠处做客，见过薛姨妈后，薛蟠便招待他在高亭上饮酒赏月，小厮们打着灯笼跟在身后，众人瞧见石阶背阴处长满青苔，皆笑道，“想不到一场雨竟送来如此厚礼。”又互相提醒小心脚下。

席间虽无优伶作伴，二人口中的污言秽语却未断过，自不必提。酒过三巡，贾珍喝得尽兴，起身要去方便，哪料走起路来头重脚轻，摇摇晃晃要下石阶，随身小厮察觉不妙，忙伸手要去搀扶，贾珍却已抬出一脚踩中青苔深处，众人只听得大惊一声，忽见贾珍身子一歪，扑在石阶上，又直直滚落到地下，摔了个四仰八叉。

贾珍躺在地下呼呼叫痛，薛蟠及众小厮手忙脚乱下去搀扶，因青苔已被贾珍一身衣裳擦个干净，并无第二人再踩中摔伤。

因贾珍已不能行走，小厮们备轿的备轿，取药的取药，各自忙作一团。请大夫来瞧了一瞧，左腿竟脱臼了，必须卧榻静养足足一个月才可活动。

当夜宝钗听说此事，暗自得意。

有道是事在人为，既然这一件事旗开得胜，那太虚幻境中所提及的其余一干子事，又焉可不为呢？宝钗抬头虔诚望月，默默祈求天佑。

次日，宝钗去见老太太及众姐妹，走到廊下，便听她们在谈论贾珍昨日摔跤一事，宝钗便在门外驻足聆听。

隐约是老太太问及此事，众人皆说，雨天路滑，珍大爷多喝了几杯酒，石阶踩空，不小心摔了一跤。

其中又有凤姐的声音，“摔跤虽不幸，但也好让他们长长记性，若是多喝了几杯酒走在池塘边，一不留神掉了进去，身侧有人还好，若是无人，岂不是叫天天不应，叫地地不灵了？”

宝钗便趁着凤姐说话的功夫来到众人跟前，又请老太太安，抬起头和黛玉互望一眼，笑而不语。

老太太开口道，“甄哥儿虽是在你家摔了跤，但那是他自己喝多了酒，旁人怎无恙，你叫你兄弟莫要慌张，你母亲也别放在心上。等珍哥儿好了，我还要差他上门赔罪，跑到亲戚家喝酒，倒把亲戚家闹个不得安生。”

此话正中宝钗下怀，忙答应称好，又道，“母亲今早便命小丫头将青苔收拾利落了，又交代着，以后下雨天要在石阶上罩上一层粗布，方算万无一失。”

众人见到宝钗，方才贾珍一事便撇开不提，纷纷关心起宝钗参选一事。

只听李纨道，“不是我特地恭维，今儿瞧宝姑娘面有红光，想来不日将有大喜！”

老太太先领头大笑了，“宝丫头来日显赫，可别忘了我们这些穷亲戚。”

探春瞧大家高兴，也接话道，“宝姐姐入选之后，一来可以在宫中与元春姐姐互为照应，二来，以宝姐姐的学问，将来可是要成为女博士呢！”

听到李纨的话，薛宝钗心中既惊又喜，又听探春一席话，心中却蓦自悲凉。那一幅美人孤零零地站在大船上哭泣图历历在目，又把诗中字句默想一遍，暗忖道，那船上美人想必便是探春了吧？按那画中所喻，探春将来要乘船远嫁不成？

生于末世运偏消……

瞧探春此时顾盼神飞的模样，宝钗猛然顿悟，能挽大厦将倾的人，应该是探春才对。

是探春如今尚无法走出家门，所以秦可卿才在梦中找到了她。

薛宝钗的目光一一掠过黛玉、探春、凤姐、李纨等人，心中暗暗发誓，不管是才人还是赞善，她一定要选上一个，哪怕是替姐妹们铺路也好。

距选秀只有不到一个月的时间，这阵子薛姨妈出于愧疚，常到东府与尤氏并秦可卿闲话，薛宝钗则在茶余饭后与母亲谈佛法因果报应，旁敲侧击告诉母亲是贾珍自作孽，所以天降惩罚，盼母亲能将其中道理带到东府一二，警醒那贾珍莫再胡来。