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王清正很忙。

陆府面前百姓一闹，他方才醒悟民意已经如此难遮掩了，挨家挨户求原谅自然是不可能，一来太子不知何时进京，二来他也舍不得拿出那么多金银去赌刁民的嘴，思来想去，索性重操旧业，命皂吏挨家挨户上门威胁。

其中有一老妇最为疯癫，当年她儿子是个走街串巷的货郎，沿街叫卖，一次因王清正骑猎归来，马奔太快，来不及躲避，被撞成了个瘫痪。老妇家贫，买不起好药医治，更无处伸冤，儿子竟然被活生生疼死眼前。

此后老妇发了疯，成日无业，只在公廨门前看喊冤咒骂，后遭皂吏驱赶，她便于街上发疯，越州人士因此都唤她疯婆。

王清正第一时间想到的便是这疯婆，其余那些人有家有业，尚可被威胁，唯这疯婆光脚不怕穿鞋，只怕警告无用，只会坏事，因此他下了命令，让几个皂吏换上家常衣服，将这疯婆投入河中溺死。

那皂吏得了命令，一人折住疯婆的手，一人用坠着石头的麻绳捆住她的手，正齐心协力将她往河里仍，斜刺便飞来一箭，射飞了皂吏束起的发髻，将削下的头发钉死在青石板缝中，那两个皂吏吓得两股战战，回头一看，见是嵇照云坐马提弓而来，立刻吓得两腿发软跪在地上。

这是亏心了。

嵇照云捻箭搭弓道：“你们做事不防人，不过打量沿街百姓不敢出声，却不想他们见我来都争先恐后说给我听。失道者寡助是也。”他半眯眼眸，冰凉箭头对准皂吏，吓得他磕头求饶道：“都是州牧的命令，小的也只是奉命行事。”

太子骑马缓至道：“你在越州倒有威信。”

“谈不上威信，不过是我敢与王家父子对峙，因此百姓才将希望寄托在我身上。”嵇照云道，“殿下，加上这位疯婆，我们已经访了十户了，你看可否升堂昭雪？”

太子点头，道：“可。”

*

一队皂吏突然拨开人群，抬了王衙内要走，王衙内大喜，以为父亲终于将嵇照云摆平，百姓不满道：“他还没道歉，就走了？”

王衙内挥袖啐他们，招来百姓更大声嘘他，

皂吏道：“太子殿下到了越州，正在公廨审王清正，王清正押下，他儿子自然也跑不了，有冤情的赶紧去。”

王衙内脸色一僵，不可置信道：“你说谁来了？”

平日对他毕恭毕敬，恨不得跪下来给他舔靴的皂吏此时却冷冰冰，鼻孔哼出气来：“王衙内，你也有今日，真是天道好轮回，你看苍天饶过谁！”

陆府门口的人群顿时往公廨涌去，让甜水巷恢复了久违的宁静。

陆咬枝正听却玉说着外面的事，便听却玉忽然道：“嵇公子。”

陆咬枝有些意外，因她看不见，嵇照云很快走到她身旁，将手递给了她，摸着熟悉的指骨，陆咬枝方才确认真是嵇照云，她道：“太子正在审王清正父子，你怎么回来了？”

“太子力查王清正，是为立威，更是为此次南巡扬眉吐气，所以绝不可能轻饶过他们父子，死罪是难逃的，我没必要再陪他。”嵇照云拢眉，道，“再者太子小气，我带他访户时，他见百姓都奔向我诉说冤情而置他不理，面上就很挂不住，此时正是他大放异彩之时，我若还在身边，分去他半分光辉，他都要记上许久。”

陆咬枝听了发笑，道：“堂堂太子，怎么竟然这般小气了？难道宫内常有人抢他东西不

成。”

嵇照云道：“你这话倒是说到点子上了。内政有陛下，他不能太出挑，又不敢不出挑，加之天资一般，总被太傅苛责，贵为太子却无太子之尊，反而处处憋屈，他已不满。说起军事，秦王更是他无法翻越的大山，他往陇西巡查时，满以为天高皇帝远，可以耀武扬威一番，却被众将冷落，更是郁气。也就这南巡，既无皇帝，又无秦王，是他难得的戏台，自然该让他好好发挥番。”

他把太子的事当笑话说给陆咬枝听，陆咬枝听了却止不住心疼：“储君如此，你侍奉左右，也是辛苦。”

嵇照云眸色有些黯然，道：“枝枝你知我，陇西几日，我便察觉早有此非明君，加之秦王镇守边疆，迟早有功高震主之嫌，日后难免有一战。为百姓战死，我责无旁贷，可若要我死在庙堂之争，我甚觉不甘，莫若早早帮你治好眼睛，隐居乡野，了却余生。”

陆咬枝闻言道：“你当真舍得这功名利禄？从前你要参军，便是想要建功立业，不肯做碌碌无为之辈，今番又岂肯甘心隐居乡野？”

说者无意，听者有心，嵇照云也是心中有鬼，于是便立刻解释道：“征战几年，我见过无数并肩作战的将士在身边死去，方才知晓生命可贵。死在庙堂之争里算什么？枝枝，我可以死，却不愿死得没有意义。”

陆咬枝笑道：“我只是随口一说，你紧张什么？”

自然是紧张你有所察觉，不愿再将我认作嵇照云。

嵇照云的唇角垂了下来，陆咬枝有